O que são frutos do mar sustentáveis?

Jun 13, 2023

Cultivado vs. capturado na natureza? Vara e linha vs. troll capturado? O que tudo isso significa - e por que é importante, afinal?

As pessoas são incentivadas a comer mais peixe para obter seus benefícios para a saúde, mas, à medida que você aumenta sua ingestão, convém levar em consideração as questões de sustentabilidade.

À medida que a população mundial aumenta, junto com o consumo per capita de frutos do mar, estamos pescando peixes de maneiras que podem poluir as águas oceânicas e danificar os habitats. E estamos usando tecnologias – como enormes navios-fábrica de colheita e processamento de frutos do mar que podem ficar no mar por meses a fio – que nos permitem pescar peixes mais rápido do que eles podem se reproduzir, de acordo com Seafood Watch, no Monterey Bay Aquarium, na Califórnia.

Várias soluções de longo prazo estão sendo desenvolvidas, incluindo diferentes formas de pescar na natureza e, cada vez mais, peixes cultivados – criando frutos do mar em cercados, lagoas ou tanques. Mas encontrar soluções eficazes e acessíveis não é fácil.

Aqui estão os termos relacionados à sustentabilidade que você provavelmente encontrará ao comprar frutos do mar e o que você precisa saber sobre cada um, bem como nossos conselhos sobre o que procurar ao procurar peixes e mariscos sustentáveis.

Nas últimas décadas, peixes na natureza foram capturados usando uma variedade de enormes redes ou dragas que aumentam exponencialmente o número de peixes capturados e, com o tempo, esgotam as populações de espécies-chave. Em muitos casos, essas técnicas também têm o dano não intencional de capturar outras espécies – incluindo tartarugas e mamíferos marinhos – e danificar os habitats marinhos.

O peixe cultivado tem o potencial de reduzir esses riscos, de acordo com a Seafood Watch. Frutos do mar agora comumente criados dessa maneira incluem mariscos, salmão, camarão, robalo, tilápia e truta.

As diferenças de sabor entre peixes cultivados e selvagens do mesmo tipo tendem a ser pequenas, diz Davis Herron, vice-presidente do Lobster Place Seafood Hall no Chelsea Market, em Nova York. O salmão de criação tende a ser mais gordo do que o selvagem, por exemplo, mas isso não significa que o de criação tenha um sabor melhor ou pior do que o selvagem, diz ele.

Várias coisas podem influenciar as diferenças nutricionais e de segurança entre peixes cultivados e selvagens. Por exemplo, devido aos ambientes controlados em que são criados, os peixes de criação podem ser menos propensos do que os peixes selvagens a serem expostos a poluentes nocivos, como o mercúrio, e mais propensos a ter níveis consistentes de ômega-3 e outros nutrientes, diz Jason Bolton, PhD, especialista em segurança de frutos do mar e reitor associado da Extensão Cooperativa da Universidade do Maine em Orono. Por outro lado, os peixes cultivados podem ser criados em condições de superlotação, tornando-os suscetíveis a doenças e parasitas, como piolhos do mar. Eles poderiam então ser tratados com pesticidas ou antibióticos, que podem permanecer nos frutos do mar ou entrar nas águas circundantes.

Algumas espécies de peixes, especialmente os maiores, como atum, peixe-espada e bacalhau, não podem ser criados facilmente em fazendas. Nas últimas décadas, eles eram frequentemente capturados na natureza com redes ou linhas de pesca que podiam ter muitos quilômetros de comprimento e milhares de anzóis, chamados palangres. Ambas as técnicas apresentam riscos substanciais de sobrepesca e captura não intencional de espécies potencialmente ameaçadas.

Como alternativa, algumas empresas de pesca estão se voltando para a pesca com vara e linha, bem como gabaritos e linhas de pesca. Com esses métodos, espécies indesejadas podem ser liberadas com mais facilidade.

A desvantagem: eles são mais trabalhosos, então alguns peixes capturados dessa maneira podem custar mais. Por exemplo, em nossos testes de atum enlatado para mercúrio, pagamos entre $ 2,75 e $ 3,49 por uma lata de Wild Planet Skipjack Wild Tuna, que a empresa diz ser "100% pescado com vara e linha ou troll". Em comparação, o Bumble Bee Chunk Light Tuna in Water, que não indica no rótulo qual método de pesca é usado, custa entre 89 centavos e US$ 1,99.

Os alimentos orgânicos têm a reputação de serem mais sustentáveis, mas quando se trata de peixes e mariscos, o termo não faz sentido. Alguns lugares vendem peixes rotulados como "orgânicos", mas "não existe tal coisa", diz Jason Bolton, especialista em segurança de frutos do mar da Universidade do Maine. O Departamento de Agricultura, que estabelece padrões para carne orgânica, aves e outros alimentos, não desenvolveu regras para frutos do mar criados em fazendas. E frutos do mar capturados na natureza não podem ser considerados orgânicos porque seu ambiente não é controlado.